El guitarrista de Pearl Jam convierte su particular visión de la escena musical de Seattle de los años 80 y 90 en una novela gráfica y una ópera rock de once canciones. El primer adelanto, que lleva el mismo título que el proyecto, ya está disponible.
Mike McCready lleva más de tres décadas poniendo algunas de las guitarras más reconocibles de la historia del rock, pero ahora se dispone a contar una historia desde una perspectiva diferente. El guitarrista de Pearl Jam ha unido fuerzas con la editorial Z2 para dar forma a Farewell To Seasons, un ambicioso proyecto que combina una novela gráfica con una ópera rock de once canciones.
No se trata simplemente de un disco inspirado en un cómic. La música forma parte de la propia narración: está concebida como una grabación realizada por David Williams, uno de los personajes protagonistas de la historia. Una manera bastante especial de ampliar el universo de la novela y de dar voz a una generación de músicos que vivió desde dentro uno de los movimientos más importantes de la historia reciente del rock.
Una historia alternativa de la escena de Seattle
Desarrollado durante aproximadamente veinte años, Farewell To Seasons se sitúa en el Seattle de mediados de los ochenta y primeros noventa. Una época en la que una comunidad musical relativamente pequeña, construida alrededor de salas, bandas, fanzines y amistades, terminó convirtiéndose en el epicentro de una revolución musical que cambiaría el rock para siempre.
McCready conoce bien aquel mundo. Antes de convertirse en uno de los guitarristas fundamentales de Pearl Jam, formó parte de Shadow y vivió de primera mano el ambiente musical que acabaría dando lugar a proyectos como Temple Of The Dog y Mad Season.
Pero la historia no pretende quedarse en la celebración nostálgica de aquellos años. También aborda su lado más oscuro: las adicciones, las enfermedades, la presión del éxito, las pérdidas personales y el precio que muchos músicos terminaron pagando.
La historia gira alrededor de tres personajes, entre ellos David Williams, un músico que guarda evidentes paralelismos con el propio McCready; Angela Sunrise y Jonathan Alexander, cuya trayectoria representa también el lado más trágico de aquella generación.
El proyecto nace, en buena medida, de una reflexión personal del guitarrista sobre los músicos y amigos que perdió durante aquellos años. Andrew Wood, Kurt Cobain, Layne Staley y Chris Cornell son algunos de los nombres que inevitablemente aparecen cuando se piensa en la historia de Seattle y en el coste humano de aquella explosión musical.
La pregunta que sobrevuela todo el proyecto es tan sencilla como incómoda: ¿mereció la pena?
Una ópera rock con Mike McCready al frente
La otra mitad de Farewell To Seasons es un álbum de once canciones que McCready ha compuesto e interpretado desde la perspectiva de David Williams.
Y aquí encontramos una de las mayores curiosidades del proyecto: Mike no se limita a tocar la guitarra, sino que también asume las voces principales. Para ello ha estado preparándose durante varios años, tomando clases de canto y trabajando en un registro diferente al que estamos acostumbrados a escuchar en Pearl Jam.
La grabación cuenta con la participación de varios músicos vinculados a la escena estadounidense, entre ellos Duff McKagan (Guns N’ Roses), Stefan Lessard (Dave Matthews Band), Mike Musburger (Fastbacks, The Posies) y Molly Sides (Thunderpussy), además de otros colaboradores como Chris Friel y Nate Yaccino.
El resultado está planteado como una auténtica obra conceptual, con una obertura y diferentes canciones que acompañan el recorrido del personaje. McCready ha explicado que quería escribir algo que funcionase como una historia completa, y no simplemente reunir una colección de canciones independientes.
De hecho, ha reconocido que la idea inicial ni siquiera era hacer una novela gráfica. El proyecto comenzó tomando forma como una obra musical y fue evolucionando hasta convertirse en esta combinación de narrativa, ilustración y música.
‘Farewell To Seasons’, primer adelanto
El primer tema que podemos escuchar es precisamente el que da título al proyecto. Farewell To Seasons se ha presentado acompañado de un videoclip animado dirigido por Cyrus Entezam, conocido por sus trabajos con artistas como System Of A Down y Slipknot.
La canción nos introduce en el universo de David Williams y en una historia marcada por los excesos, las aspiraciones musicales y las contradicciones de una escena que pasó de los pequeños locales de Seattle a convertirse en un fenómeno mundial.
Musicalmente, el tema se mueve por terrenos de rock clásico, con una marcada influencia de bandas como The Who y una sensibilidad melódica que encaja perfectamente con el carácter narrativo de la obra. Una faceta de McCready que permite descubrirlo en un papel distinto al que habitualmente desempeña dentro de Pearl Jam.
El álbum completo estará formado por once canciones:
- Overture
- Queen Of The Seasons
- Sleeping In The Park
- Jon Alexander Intro
- Count The Stars
- Rock Rules
- Just Like Your Hero’s
- Farewell To Seasons
- Shut The Voices
- Benevolent Tragedy
- They Say
Una novela gráfica con colaboradores de lujo
Para trasladar la historia al papel, McCready ha contado con Mark Sable como coguionista y Sebastián Piriz en las ilustraciones. La portada corre a cargo de R. Kikuo Johnson, mientras que Daniel Danger firma el diseño artístico del álbum.
El proyecto cuenta además con un prólogo de Cameron Crowe, cineasta especialmente vinculado a la escena de Seattle gracias a Singles, una de las películas que mejor capturó el ambiente de aquella generación.
La novela gráfica se publica en colaboración con Z2 Comics, editorial que ha desarrollado otros proyectos que conectan el mundo de la música con el cómic y la cultura popular.
Farewell To Seasons está disponible en diferentes ediciones, incluida una versión estándar de tapa dura y ediciones especiales que incorporan el álbum en vinilo. Estas últimas convierten el disco en una pieza física dentro del propio universo de la novela, reforzando la idea de que estamos ante una obra concebida como un todo.
Mucho más que nostalgia grunge
Para quienes hemos seguido a Pearl Jam durante años, resulta especialmente interesante descubrir a Mike McCready explorando una faceta tan personal. No estamos ante un nuevo proyecto paralelo al uso ni ante una colección de canciones que hayan quedado fuera de los discos de la banda.
Farewell To Seasons parece ser, sobre todo, una forma de mirar atrás y enfrentarse a una parte de su propia historia. Una historia compartida con músicos, amigos y compañeros que ayudaron a construir una escena extraordinaria, pero que también dejaron ausencias difíciles de asumir.
Seattle cambió la música para siempre. Pero detrás de los discos, los conciertos y el éxito internacional había personas, relaciones y vidas que no siempre tuvieron un final feliz.
Y quizá esa sea la razón por la que McCready ha necesitado veinte años para contar esta historia.
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